茶树的栽培历史虽然长达3000多年，但栽培技术在过去还是比较落后的。新中国成立后，茶业经济得到重视，各地大力发展新茶园，茶树栽培技术也不断进步。70多年来，我国茶树栽培方式经历了四次重大的技术创新。
丛植茶园
一、从丛植到等高条植
早前的茶园基本上都是丛植栽培方式，茶树种在房前屋后、田边地角，称为“稀大篼”，多与粮食间作，茶叶产量极低，没有多大效益。
50年代初期，我国在一些国营茶场开始试种等高条植茶园。由稀大篼改为等高条植，这是茶树栽培的第一次技术创新。这种栽培方式是根据地形，横向等距成条栽植，加大了种植密度，一般每亩栽植1000至1200丛。60-70年代，是各地等高条植茶园发展的高峰期。由于条植茶园间作物减少，有的甚至不间作，专业化程度得到提高，所以茶叶单产水平也随之上升，平均比丛植茶园增产1倍以上，茶业经济效益显著增加。
等高条植茶园
二、从等高条植到密植免耕
上世纪70年代，浙江、贵州等地开始探索茶园密植免耕栽培技术。密植免耕（也称密植速成）茶园，具有生长快、投产早、产量高的特点，而且有利于茶树抗寒越冬，保持水土，减少耕作成本，提高经济效益，是茶园完全从间作化向专业化的转型，也是茶树栽培的第二次技术创新。
以湖北鹤峰县为例，该县1976年在汪家堡村试种1.06亩密植茶园，规格采用起垄播种方式，每亩留茶苗2万株左右。这块实验茶园大获成功，实现了“头年种，二年管，三年过百斤，四年创高产”的目标。此后在全县大力推广，至1985年底全县共建成密植茶园2.4万亩，最高亩产干茶达到350公斤。周边各县纷纷前来参观学习，在整个80-90年代，掀起了茶叶基地建设的新高潮。
密植免耕茶园
三、从茶籽播种到无性系茶苗移栽
自古以来，茶树栽培是采用种子直播，属于有性繁殖方式。这种茶园品种混杂，发芽早晚不一，长势不齐，颜色各异，不利于机械化采摘，鲜叶质量差。为了适应名优茶大发展的形势，提高茶叶原料和产品质量，90年代起大力推广茶树无性繁殖方法，发展优质高效的无性系良种茶园，这是茶树栽培的第三次技术创新。福建、浙江两省的无性系茶园建设，走在了全国的前面。
无性系茶苗是利用良种茶树的枝条，通过扦插或组织培养繁殖新茶苗，能够高度保持母体的基因和性状，具有发芽整齐、颜色一致、产量高、品质好、适于机采等优点，而且可以选择早中晚品种搭配，调节鲜叶采摘洪峰，缓解劳力和设备矛盾。目前，国家己审定无性系茶树良种100多个，全国茶园无性系良种比例达80%以上。
无性系良种茶园
四、从常规茶园到生态有机
由于茶树栽培向密植化、规模化、专业化发展，茶园内植被很少，生态系统单一，抗灾能力弱，极易发生病虫为害。为了防治病虫，普遍使用化学农药，导致出现茶叶质量安全问题。同时，以前种茶单纯追求产量，大量施用化肥，破坏了土壤结构，茶叶品质严重下降。在这样的背景下，无公害、绿色、生态有机管理模式迅速兴起，这是茶树栽培的第四次技术创新。
从2000年开始，有关部门提出开展无公害茶叶基地创建，2002年出台了3个系列标准，禁止茶园使用高毒高残留农药，提倡减少化肥用量。随后，迎来了绿色食品、生态有机茶生产的热潮，茶叶质量安全成为产业发展的头等大事。绿色食品对茶园使用化学肥料、农药的限制比无公害略高，实行认证管理。有机茶认证则更加严格，禁止使用化肥、化学农药，病虫只能采取农业、物理、生物措施防治。同时，绿色有机茶园建设特别注重茶园生态系统建设，强调生物多样性，坚持走可持续发展的茶业道路。通过新技术的推广应用，让人们喝上安全放心茶叶。
